Soul jest gatunkiem muzyki rozrywkowej wywodzacym się z rhythm and bluesa, początkowo będąc jego częścią.
Soul wykazał się wielką żywotnością, jest grany i popularny do dziś, wykształcając niezliczoną ilośc podstylów. Cechami charakterystycznymi gatunku są:
bogate brzmienie oparte o instrumentarium pochodzące z R&B,
wyraźne, często synkopowane rytmy
zmienne nastroje od bardzo dynamicznych po liryczne
wielogłosowe ornamentyczne (często do granic absurdu) śpiewy.
Soul, w odróżnieniu od klasycznego R&B, odróżnia przede wszystkim inny klimat. Podczas gdy R&B jest głównie nastawione na tworzenie muzyki tanecznej, soul jest spokojniejszy, skłania do refleksji, jego teksty są przepełnione "wartościami duchowymi" i częstymi odniesieniami do Biblii i Boga.
Nie ma w tym nic dziwnego, biorąc pod uwagę fakt, że zespoły soulowe powstawały najczęsciej z chórków kościelnych (poprzez dodanie do chórków instrumentarium i rytmów R&B).
Soul początkowo był muzyką czarnoskórych Amerykanów, lecz z czasem zdobył wielką popularnośc na całym świecie i stał się zjawiskiem międzykulturowym.
Do wybranych przedstawicieli muzyki soul należą: grupy związane z Motown, James Brown, Sly Stone, Aretha Franklin, Otis Redding, Diana Ross, Al Green. Soul wywarł olbrzymi wpływ na współczesną muzykę muzyka pop.
[Źródło: "http://pl.wikipedia.org/wiki/Soul"]

Soul jest gatunkiem muzycznym ,który wyrósł z rhythm'n'bluesa i muzyki gospel pod koniec lat 50-tych i na początku lat 60-tych wśród czarnej społeczności Stanów Zjednoczonych.Cechują ją zwykle indywidualne popisy wokalistów wspieranych przez tradycyjne zespoły składające się z sekcji rytmicznej i blachy.
Rozwój muzyki był stymulowany przez dwa trendy:urbanizację rhythm'n'bluesa i sekularyzację gospel.Artyści tacy jak Ben E. King, Ray Charles, Sam Cooke czy the Everly Brothers łączyli pasję wokalną gospel z łatwo wpadającym w ucho rytmem r&b .
W kategoriach społecznych rozległa publiczność w osobach białych nastolatków,która do tej pory mogła słuchać tylko coverów r&b w wykonaniu białych artystów,wywołała popyt na płyty originalnych czarnych artystów,takich jak Little Richard i Chuck Berry.Spowodowało to,że w końcu lat 50-tych powstało kilka znaczących wytwórni płytowych ;Stax,z siedzibą w Memphis;Motown mieszczącą się w Detroit,które to zapotrzebowanie nowego pokolenia amerykańskiej młodzieży z powodzeniem zaspakajało.
W latach 60-tych soul był popularny wśród odbiorców ze Stanów Zjednoczonych i Europy.Blue eyed soul (biali muzycy występujący dla białej publiczności) jak Righteous Brothers osiągnęła wielkie sukcesy w stosunkowo krótkim czasie,jednak tacy artyści jak Aretha Franklin i James Brown,musieli sprawdzać się w dłuższym okresie.Inni popularni wykonawcy tego nurtu w tym okresie to Bobby Bland, Otis Redding, Wilson Pickett, i Joe Tex.Razem z pojawieniem się blue eyed soul powstało wiele regionalnych hybryd soulu.
Na początku lat 70-tych zaznaczył się wpływ psychodelicznego rocka i innych nurtów na muzykę soul,co objawiło się na albumach Marvina Gay'a [What's going on] i Curtisa Mayfielda [Superfly] zawierającymi komentarze do społecznej sytuacji czarnej ludności.James Brown poprowadził soul w kierunku orientacji tanecznej,w rezultacie powstały grupy funkowe jak P Funk,Meters czy War.Pod koniec lat 70-tych muzyka disco z elementami funka i Philadelphia sound zdominowała listy przebojów.
Po śmierci disco pod koniec lat 70-tych schedę przejęły dwie supergwiazdy soul-Prince i Michael Jackson.Ich vocal z prowokacyjnymi podtekstami sexualnymi i duże umiejętności taneczne spowodowały,że królowali na rynku muzycznym lat 80-tych.Dużą popularność w połowie dekady osiągnęły wokalistki- Whitney Houston, Janet Jackson i Tina Turner.
Na początku lat 90-tych rock alternatywny,Hair metal i gangsta rap rządziły na listach bestsellerów. Życzliwość słuchaczy zyskała grupa Boyz II Men podtrzymująca klasyczne soulowe tradycje.Pod koniec dekady pojawił się nu soul,łączący hip hop i soul,który reprezentowały Mary J. Blige, D'Angelo i Lauryn Hill.
[Żródło:Tutor Gig Encyklopedia]